Redes Sociales y Comunidades Virtuales ¿Son lo mismo?

Hay quienes piensan que las comunidades virtuales forman parte de las redes sociales o viceversa y quienes piensan que estas dos son lo mismo, pero... ¿Existen diferencias?

La respuesta a esta pregunta es: Sí, las comunidades virtuales y las redes sociales son plataformas con diferentes funciones y armazón en la Web 2.0.

¿Qué es una comunidad virtual? 

Las comunidades virtuales son un grupo de personas que comparten intereses comunes (Por ejemplo, gustos, pasatiempos o profesiones).  Además de que los integrantes se relacionan entre ellos a través de la Web 2.0, estos perciben un valor por ser miembros de la comunidad, a consecuencia de esto desarrollan un sentido de pertenecía e identidad.

Si el ámbito de la comunidad no está correctamente definido, pueden surgir divisiones y frustraciones lo que lleva a producir un efecto opuesto al anhelado.

Aspectos importantes de las comunidades virtuales

• Se centran en compartir información 
• Tienen uno o muchos intereses en común
• Son Jerarquizadas; Cuentan con líderes y moderadores

¿Qué es una red social?

Las redes sociales son herramientas de comunicación que mezcla grupos de personas, quienes están conectadas por uno o varios tipos de relaciones como: parentesco, amistad e intereses comunes.

Las redes sociales en Internet se basan en los vínculos que hay entre sus usuarios. 

Aspectos importantes de las redes sociales

• El usuario es el centro de la red (El crea su propia red) 
• Generan tendencias y eventos offline
• Se basan en contactos personales
• Interactividad 

Las redes sociales son el piano, las comunidades son las manos del pianista.

¿Qué es un Community Manager?

Es complicado definir con certeza qué es un  Community Manager, así como el definir sus funciones, cualidades o estudios que debe tener, pero aun así cada vez son más las compañías que incorporan en su equipo de trabajo a este profesional.   

Según el presidente de la Asociación Española de Responsables de Comunidades Online (AERCO) José Antonio Gallego, el Community Manager “es quien se encarga de cuidar y mantener la comunidad de seguidores que la marca o empresa atraiga y de ser el nexo entre las necesidades de éstos y las posibilidades de la empresa. Para ello debe ser un experto en el uso de las herramientas de Social Media”. 

Se puede decir que el Community Manager es el rostro de la marca en Social Media o bien es una persona que está cercana a la dirección de marketing y comunicación, o de atención al cliente, con una serie de cualidades como la humildad, astucia, coherencia, ser un estratega, un buen receptor y comunicador.

El puesto de Community Manager consta de la realización de una serie de tareas las cuales dependerán de la comunidad en la que este. Un aspecto importante a tener en cuenta es que el Community Manager debe interactuar con el resto de departamentos de la empresa.

Es de vital importancia que el Community Manager monitorice a través de diferentes herramientas on-line las  conversaciones más relevantes sobre su empresa en la red siempre teniendo en cuenta que éstas conversaciones pueden darse tanto en redes sociales, como en medios de información, blogs o foros.

Por lo que deberá estar en constante análisis del grado de satisfacción de los usuarios sobre la marca o bien, para defender su marca ante un artículo o un rumor sacado de contexto, el cual podría ser perjudicial para la imagen de la misma.